De interesse voor muziek ontstond al heel vroeg bij de in
een voorstad van Liverpool geboren Gem Andrews.
Haar moeder hield vooral van country en folk en haar vader was meer van
de jazz. Op haar zesde ging ze op
gitaarles en luisterde naar Sandy Denny. Er zijn slechtere keuzes om mee te
beginnen. Het opgroeien in een muziekstad met een dergelijk grote historie als
Liverpool liet haar natuurlijk ook in aanraking komen met de nodige andere muziek.
Vanaf haar vijftiende begint ze op te treden en speelt voornamelijk nummers van
Townes van Zandt en Neil Young. Zo trad ze onder anderen in die tijd in de
befaamde Cavern Club op. Vanaf haar zeventiende begint ze zelf liedjes te schrijven.
Een toevallige ontmoeting in Bridgewater Hall in Manchester met Emmylou Harris
gaf haar de gelegenheid om Emmylou een uur lang advies op het gebied te vragen
van componeren. Harris wordt overigens nog genoemd in de schitterende opener
van Vancouver, Calling. Op haar zeventiende verhuist ze naar Newcastle upon Tyne
om daar hedendaagse muziek en compositieleer te studeren.
Daarnaast probeert ze
het song schrijven beter onder de knie te krijgen. Elf jaar later vestigt ze zich in Vancouver
en begint daar veel op te treden. De periode in Canada bracht haar veel inspiratie
en leverde na terugkeer in Engeland in 2012 de debuutcd Scatter op. Onder anderen Chris Hillman, Nicky Rushton en Gabriel
Minnikin werkten er aan mee. Haar tweede
album Vancouver is gevuld met alt
country. Veel teksten zijn schrijnend, zoals Mother Dear, overigens geschreven door Nicky Rushton net als Ten Thousand More. Hierin wordt in slechts
enkele regels geschetst hoe een dochter met haar dementerende moeder omgaat en
hoeveel moeite ze met die situatie heeft.
De liedjes kennen een sobere invulling. Gitaar, piano, bas en viool zijn
de enige instrumenten die in de liedjes voorkomen. Daarnaast wordt vaak gebruik
gemaakt van meerstemmige harmony zang. De zang is goed naar voren gemixt. De
intensiteit van de zang van Gem is net zo krachtig als van iemand als bijvoorbeeld
Iris Dement. Liefhebbers van diens
muziek zullen dit album volgens mij kunnen appreciëren. Vancouver had bij mij even tijd nodig om volledig zijn geheimen
prijs te geven. Naast voornamelijk eigen werk van Gem, staat er een ook nog een
prachtige, integere cover op van Heart
Like A Wheel van Kate & Anna McGarrigle. Overigens vind ik de hoes
foeilelijk. Maar gelukkig is de muziek dat niet. Het is muziek die diep weet te
ontroeren.
Releasedatum: 15 juni 2015 Market Square
Website: http://www.gemandrews.co.uk/