In
2013 kreeg zijn vorige cd The Pitcher
internationaal de nodige, positieve kritieken, waaronder van Thom Jurek van Allmusic,
die vergelijkingen maakte met Sea Change
van Beck, Looks Like Rain van Mickey Newbury
en Lorca van Tim Buckley. Bepaald
niet de minste albums om mee vergeleken te worden. Ook in Nederland verschenen
uiterste lovende recensies, waaronder van Ed Muitjens van Popmagazine Heaven. Vooral
de opener The Mariner maakte op veel
luisteraars grote indruk, mede doordat het Gothenburg Smphony Orchestra eraan
een geweldige bijdrage leverde. Zelf was ik vooral gecharmeerd van het meer
sobere The Island. Mijn enthousiasme
was toch iets gematigder. The Pitcher
kon ondanks de korte speelduur van 35 minuten toch niet mijn aandacht over de
volle lengte vasthouden. Bovendien vond ik de songs samen niet echt een geheel
vormen. Tijdens het schrijven van A
Village: Natural Light ging hij doelbewust parttime werken op een
begraafplaats. Hij wilde een beroep uitoefenen, dat het dichtst bij leven en
dood staat. Dus een titel als Gallow
komt niet uit de lucht vallen. Het zijn songs geworden waarin het leven, de
liefde en de dood centraal staan. De liefde vooral voor je directe naasten, je
vrouw en kinderen. Gelukkig heb ik de cd al een lange tijd in huis, want het is
een schijf, die wat tijd nodig heeft om zijn geheimen prijs te geven. Vooral is
er een belangrijke rol weggelegd voor de gitaar. In opener Shallow Sea levert dit instrument een vervreemdend effect op, soms
is het gitaarspel opvallend (Misanthrope
River) en soms gewoon fraai (einde van Dark
Ain’t That Dark). Veelal hebben de liedjes een spannende opbouw, een van de
beste voorbeelden hiervan Midsummer (Red
Dance), wat overigens, net als enkele andere songs, een onderhuidse
spanning heeft. Ook hier en daar subtiele toevoegingen als lichte pianoaccenten
en bevallige koortjes. En uiteraard een prominente rol voor de prachtige stem
van Kjellvander, zij het helaas met een enigszins voorspelbare frasering. In tegenstelling
tot de voorganger houdt A Village:
Natural Light wel constant mijn aandacht vast. Het repertoire vormt ook
veel meer een geheel dan The Pitcher.
Het zal voor mij zeker een langere houdbaarheidstermijn hebben dan de
voorganger.
Theo Volk
Releasedatum: 14 oktober 2016 Tapete Records
Website: http://www.christiankjellvander.com/